Cílem horolezectví je obvykle jeden nebo více vrcholů, i když se může používat i horolezecké vybavení. Naproti tomu via ferrata se zaměřuje na zážitek z lezení. Tyrolská via ferrata může, ale nemusí vést na vrchol hory. Lze ji definovat jako zajištěný výstup s ocelovými lany a oporami. Samostatné lezení se setem via ferrata, který zahrnuje horolezecký úvazek, tlumič nárazů, nejméně dvě smyčkové větve lana s karabinami a přilbu, je základem všeho.