První etapa Orlí stezky vede velkolepou vysokohorskou krajinou přírodní rezervace Kaiser a nabízí důstojný úvod do "prvoligové" dálkové túry. Na cestě k Gaudeamushütte, kterou místní obyvatelé důvěrně nazývají "Gaudího chata", vás budou zdravit vrcholky pohoří Wilder Kaiser - Maukspitze, Ackerlspitze, Regalpspitze a Törlspitze.
Středně obtížná etapa vede převážně po červených horských cestách. Je zapotřebí pevný krok, zkušenosti s pohybem v horách a dobrá fyzická zdatnost.
Úvodní etapa Orlí stezky začíná na nádraží v St. Johann in Tirol. Pokud přijedete autem, můžete ho odstavit na bezplatném parkovišti Steinlechnerplatz/Dampflfeld zhruba 400 metrů od kanceláře turistických informací. Od nádraží se vydejte na severozápad, až dojdete k historické restauraci Rummlerhof. Dále pokračujte po úzké dlážděné stezce na západ směrem k chatě Maurerhof a dále po cedulích „Schleierwasserfall”. Až minete stavení čp. 80 na levé straně, stezka se stáčí a stoupá směrem k malému hustému lesíku. Přejděte přes lesní cestu a pak zamiřte po červenobílé turistické značce do kopce podél potoka. Po nějakém čase se stezka napojí na lesní cestu. Zahněte doleva, potom doprava a po stezce č. 33 dojdete až k vodopádu Schleierwasserfall.
Od vodopádu vede strmá stezka (jištěná bezpečnostním lanem) lesem. Až uvidíte potůček tekoucí kolem skalní stěny, sejděte k němu a pokračujte po turistické značce k jeskyni zvané Diebsöfen. Od jeskyně následuje nepříliš obtížný výšlap do kopce k mohutnému vodopádu Schleierwasserfall. Od vodopádu jděte po stezce č. 818 na jih a pokračujte až k místu, kde se stezka poprvé větví. Tam zahněte na severovýchod a pokračujte přes zvlněné louky směrem na „Stiegenbachwasserfall". Dále jděte po cedulích na „Regalm” a „Gaudeamushütte”. Nakonec vás stezka zavede na širokou planinu s horskými pastvinami, kde přijde na řadu závěrečné klesání a pak lesní cesta k chatě Obere Regalm.
Nad chatou Obere Regalm najdete ceduli označující směr k cíli první etapy – horské chatě Gaudeamushütte. Stezka vás zavede do horského sedla a dále ke hrobu horolezce na vrcholu Brennender Palven. Na protější stranu sedla pak klesá stezka č. 35, jež vás kolem chaty Freiberghütte dovede až k vašemu pohodlnému útočišti na noc – chatě Gaudeamushütte v nadmořské výšce 1270 metrů.